Der Mount Rinjani erhebt sich 3.726 Meter über die Nordküste Lomboks, seine Caldera umschließt den Segara Anak – einen sichelförmigen See, der nach einem vulkanischen Kollaps vor 13.000 Jahren entstanden ist.
Das Volk der Sasak nennt den Vulkan Gunung Rinjani, benannt nach dem Sanskrit-Wort für den heiligen Berg Meru, und führt nach wie vor Opferrituale an seinem Kraterrand durch. Das 1997 als Nationalpark gegründete, 41.330 Hektar große Schutzgebiet bewahrt eines der aktivsten Vulkansysteme Indonesiens, wobei der junge Kegel Gunung Barujari aus dem Südufer des Sees emporragt und erst 2016 ausbrach.
Eine Mount-Rinjani-Trekkingtour zieht jährlich 15.000 Bergsteiger an, von denen die meisten den Gipfel zwischen April und Dezember versuchen, wenn die Monsunregenfälle nachlassen. Der Aufstieg beginnt in den Dörfern Senaru oder Sembalun, die beide auf 600 Metern Höhe liegen. Die Sembalun-Route führt durch offenes Grasland, bevor sie bei 2.000 Metern in den Bergwald übergeht, wo Edeljeweis in silbernen Büschen blüht und Schwarze Ebenholz-Languren durch das Blätterdach wandern. Der Senaru-Pfad folgt einem steileren Gefälle durch dichten Regenfallwald und kreuzt Bäche, die in Wasserfälle münden, welche von der Zufahrtsstraße aus sichtbar sind. Beide Routen laufen an den Lagern am Pelawangan-Kraterrand zusammen – Sembalun auf 2.639 Metern, Senaru auf 2.641 Metern –, wo Wanderer vor dem Aufstieg vor der Morgendämmerung die Nacht verbringen.
Der letzte Aufstieg überwindet 1.087 Höhenmeter über lose vulkanische Asche und Schotter, ohne angelegten Weg jenseits der Kammlinie. Die Gipfelversuche beginnen um 02:00 Uhr, um den Peak bis zum Sonnenaufgang zu erreichen, wenn klarer Himmel den Blick bis zum Mount Agung auf Bali 130 Kilometer westlich und Sumbawas Bergrücken 60 Kilometer östlich freigibt. Der Kratersee, 600 Meter unterhalb des Randes, hält aufgrund geothermaler Quellen eine konstante Temperatur von 20–22 Grad Celsius, und seine heißen Quellen am Ufer bleiben über einen steilen Abstiegsweg zugänglich, der zwei zusätzliche Stunden erfordert.
Genehmigungen für Mount-Rinjani-Trekkingtouren, die seit 2015 vom Rinjani Trek Management Board reguliert werden, verlangen von allen Bergsteigern die Registrierung an den Kontrollpunkten Senaru oder Sembalun zwischen 07:00 und 17:00 Uhr. Die Naturschutzgebühr von 150.000 IDR pro Tag unterstützt die Wegpflege und Wohlfahrtsprogramme für Träger. Die Parkvorschriften schreiben zertifizierte Guides für alle Gipfelversuche vor und erzwingen eine maximale Gruppengröße von zehn Bergsteigern pro Guide. Der Berg schließt von Januar bis März aufgrund von Erdrutschgefahr auf durchnässten Wegen vollständig.
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